Als dramatisch stellt sich immer wieder Beethovens Symphoniekonzept dar; dies gilt besonders für sein letztes Werk dieser Gattung, die 9. Symphonie in d-Moll op. 125, die wahrscheinlich berühmteste aller Symphonien. Erstaunlich ist, dass es gerade dieses Stück schon allein durch seine Berühmtheit uns heutigen Ausführenden und Zuhörern besonders schwer macht, einen unverstellten Blick zu gewinnen – gerade hier sind wir mit unglaublich dichten, oft auch politisch gefärbten, Aufführungstraditionen konfrontiert, die sich allerdings weit weniger als die acht Symphonien davor auf Beethoven selbst stützen; und das fast in jedem Parameter. Nehmen wir z. B. Brahms tragische overture video. die Tempofrage: So gibt es für die Symphonien 1 – 8 originale Metronomangaben, die zwar lange nach der Komposition festgelegt wurden, aber trotz ihrer (zu? ) schnellen Tendenz meist möglich und logisch sind; seine Angaben zur "Neunten" hingegen sind problematischer, entstanden sie doch erst nach langem Vertrösten des Verlags unter Zeitdruck im letzten Lebensjahr, wurden dem Neffen Karl diktiert und sind sehr wahrscheinlich schon fehlerhaft an den Verlag übermittelt worden.
Der 3. Satz, Adagio molto e cantabile, ein groß angelegter (Doppel-)Variationssatz, ist im Gegensatz zu den motorischen ersten beiden Sätzen von geradezu überirdischer Ruhe, Gelassenheit, liebevoller Gesanglichkeit und für mich das emotionale Zentrum der ganzen Symphonie. Das Prinzip der Variation beherrscht auch den 4. Brahms tragische overture . Satz; das berühmte "Freudenthema" tritt nach einer erstaunlichen Introduktion ein, in der die Themen der ersten drei Sätze zitiert und von einem Cello/Kontrabassrezitativ kommentiert und offenbar verworfen werden. Nach einigen Variationen treten überraschend die Singstimmen ein; das Rezitativ wird nun tatsächlich gesungen. Wird die Variationsform zunächst noch beibehalten, löst sie sich im Verlauf in einem auskomponierten Freudentaumel auf; genauso wie die regelmäßige strophenweise Vertonung von Schillers Text, der zuletzt nur noch in Fragmenten, ja einzelnen Schlüsselwörtern, erklingt – "Freude! ", "Götterfunken! "… Unser Wunsch heute ist es, gerade durch einen teilweise vielleicht ungewohnten Zugang und unsere ganz internationale Besetzung, die innerhalb nur weniger Tage diesem Werk nahezukommen versucht, etwas von der überwältigenden, Menschen verbindenden Wirkung einzufangen, die Beethovens Ode an die Freude seit ihrer Uraufführung ausübt.
Durch die Tatsache, dass einerseits die Durchführung in halbem, doppelt so langsamem Tempo mit einer rhythmischen Figur gespielt wird, die marschartig erscheint, und andererseits in selbem Abschnitt wenig später eine weitere rhythmische Figur erscheint, die scherzohaft wirkt, kann man von einer musikalischen Form sprechen, die versucht, alle einzelnen satztypischen Elemente der Sinfonie in einem Satz zu vereinen: den Schwung eines ersten Satzes, den Ernst eines Trauermarsches als zweiten Satz, die Leichtigkeit eines Scherzos als dritten Satz und den wiederaufgenommenen Schwung eines Finales. Die formalen Freiheiten, die entwickelnden Passagen mit zusätzlichen, kolorithaften Themen sowie der Einsatz verschiedener Tempi stellten für Brahms eine Möglichkeit dar, außerhalb der Gesetze der Sinfonie kreativ zu experimentieren. Jedoch bleibt der Anspruch der Form gewährleistet; zudem grenzt die Bezeichnung "Ouvertüre" das Werk deutlich gegenüber der Sinfonischen Dichtung ab, die bei seinen Zeitgenossen populär war und größere formalere Freiheiten erlaubte.