Trotzdem: Theoretisch kommt man mit dem Neun-Euro-Ticket schon sehr weit – manche Ziele sind überraschend gut zu erreichen. Nach Neef an der Mosel braucht man mit dem Nahverkehr nur knapp 40 Minuten länger, für die Fahrt nach Norddeich Mole muss man ebenfalls nur eine Stunde länger und einen Umstieg mehr einplanen. Und: Man muss ja nicht alles am Stück fahren. 1. FC Köln: Darum ist Union Berlin ein Vorbild für die Geißböcke. Wer sich vor einer Rundreise nicht scheut, kann beliebig viele Zwischenstationen und Übernachtungen einplanen – und so ganz nebenbei viele schöne Orte in Deutschland entdecken.
Erst an den letzten beiden Spieltagen der abgelaufenen Saison zogen die Eisernen davon und sicherten sich die Europa-League-Teilnahme, während der FC – wie Union ein Jahr zuvor – die Play-offs der Conference League erreichte. Kein Wunder also, dass Steffen Baumgart nach dem 34. Spieltag den Hut vor den Köpenickern zog. "Wenn wir so eine Saison wie Union auch ein zweites Mal hinkriegen würden, wären wir alle glücklich", sagte der FC-Trainer und sprach aus, was viele Menschen im und rund ums Geißbockheim denken. Mitarbeiter:in im Evaluationsteam in Köln, Wiesbaden, Düsseldorf, Berlin, München, Hamburg, Idstein oder Frankfurt. "Das können wir uns als Vorbild nehmen. " Verkauf von Leistungsträgern muss kein Problem sein Union schaffte es in der Saison 2021/22 nicht nur, die Dreifachbelastung aus Bundesliga, DFB-Pokal und Europa zu meistern. Die Berliner verbesserten sich sogar noch einmal in der Tabelle. Und das, obwohl man im vergangenen Sommer mit Robert Andrich einen Schlüsselspieler verlor und im Winter überdies Top-Angreifer Max Kruse sowie Abwehrchef Marvin Friedrich verkaufte. Die Mannschaft von Trainer Urs Fischer fing die Abgänge locker auf und profitierte einmal mehr von der klugen Transferpolitik, die nicht nur einen Einnahmenüberschuss kreierte, sondern auch alte Zöpfe abschnitt und Türen für eine Weiterentwicklung des Kaders eröffnete.
Die Mannschaft des 1. FC Union Berlin präsentiert sich den Fans auf dem Balkon an der Alten Försterei. (Quelle: Andreas Gora/dpa) Während Union durch geringe Transferausgaben, viele Leihspieler oder ablösefreie Zugänge die Kostenstruktur schlank hielt, von der Pandemie zwar getroffen wurde, aber viele Gehälter noch auf unterem Bundesliga-Niveau behielt, geriet der FC in eine Negativspirale, aus der es fast kein Entrinnen gab. Sportlich ging es bergab, die Pandemie kostete jeden angesparten Cent und bestrafte die überheblichen Kurzzeitplaner in der Kölner Führungsetage, denen plötzlich die vielen Millionengehälter um die Ohren flogen, die sie an jeden halbwegs begabten Fußballer verteilt hatten in der Annahme, man werde tatsächlich wieder um Europa mitspielen und das Geld werde munter weiter fließen. Hamburg, Berlin, München oder Köln?. Steffen Baumgart: "Das können wir uns als Vorbild nehmen" Erst mit Steffen Baumgart kam die Wende – und plötzlich bewegten sich der 1. FC Köln und Union Berlin zumindest sportlich wieder auf Augenhöhe.